A pesar de que actualmente se conocen más datos sobre esta enfermedad, sigue siendo una patología poco visibilizada. ¿Cuáles son las causas de la ELA? ¿Cómo afecta a nuestro organismo? ¿Existen factores de riesgo? ¿Puede llevarse a cabo algún tratamiento? En el post de hoy te explicamos las características principales y resolvemos las dudas más frecuentes acerca de esta patología.
La ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica) es una enfermedad del sistema nervioso que ataca de forma directa a las células. por tanto, también afecta al tronco cerebral y a la médula espinal. Como consecuencia, se tiene lugar un grave debilitamiento muscular, impidiendo que el paciente pueda mover, apenas, cualquier parte del cuerpo. Además, se producen espasmos involuntarios y, debido a la escasa movilidad muscular, existe insuficiencia respiratoria, por lo que es necesario el uso de un respirador médico homologado,
Características principales
Los datos más destacados acerca de la ELA son los siguientes:
- Esta enfermedad suele desarrollarse en pacientes entre los 40 y los 60 años de edad
- Los hombres son más propensos a padecer ELA que las mujeres
- Afecta a 5 de cada 100.000 personas en el mundo
- Aún no se ha podido determinar qué causas la generan
- La esperanza de vida aproximada de un paciente con ELA se encuentra entre los 15 y los 20 años desde que se detecta
- En un 5% de los casos, la ELA aparece como resultado de ciertos factores genéticos hereditarios
Factores de riesgo y síntomas comunes
Al tratarse de una enfermedad idiopática, es complicado determinar qué factores de riesgo pueden facilitar su aparición. Sin embargo, los estudios de investigación realizados a lo largo de los años, han destacado que existen ciertos hábitos que pueden influir, los cuales son el tabaquismo continuado, la exposición a toxinas ambientales y el contacto directo permanente a metales pesados o productos químicos.
En cuanto a los síntomas, la ELA suele producir:
- Pérdida de movilidad y dificultar para andar
- Problemas para hablar, gesticular e ingerir alimentos
- Calambres musculares y espasmos en brazos y piernas
- Cambios cognitivos, de comportamiento y emocionales
- Tendencia a la deshidratación y la desnutrición
Tratamiento
Actualmente no existe ningún tratamiento que cure los efectos de la ELA, pero sí existen algunas pautas de medicación que pueden paliar los síntomas e incluso favorecer la calidad de vida del paciente que la padece. Por ello, es recomendable acudir a consulta si comienzan a notarse síntomas extraños y continuados en el tiempo, aunque, como antes mencionábamos, es una enfermedad que afecta a un pequeño porcentaje de la población, por lo que no es habitual su padecimiento.
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